波斯匿王(梵 Prasenajit )，是中印度憍萨罗国国王，兼领有迦尸国，与摩竭陀国并列为佛陀时代的大强国。波斯匿王与佛陀同龄，曾和佛陀辩论而结成好友，视佛陀如师，在印度与频婆娑罗王同是护持佛教的两大国王。

由于波斯匿王的太子袛多，将位于首都舍卫城的林园卖给孤独长者，须达长者在那里建筑精舍供养佛陀，这件事令波斯匿王对于佛陀的威德感到很好奇，就率领群臣拜访住在祗园精舍的佛陀。

波斯匿王一来到精舍，就以一国之君的姿态，傲慢地问道：“听说你是一位大觉悟的佛陀，这是不会错的，只是我十分不解，许多修行者在深山丛林之中长住数十年，直至衰老之年尚且不能觉悟，为何你这般年轻就能证得正觉呢？”

佛陀祥和而坚定的答道：“大王！大多数人都蔑视年轻人，这是一个很不好的现象。世间上有四事不可轻视：一、是年幼的王子；二、是初生的小龙；三、是星星之火；四、是年轻的僧侣。

王子虽然年幼，将来也是一国之君；小龙虽小，及至长大，可以翻云覆雨；星星之火，则可燎原。僧侣只要心能清净，守护道业，抱有救度众生的弘愿与精神，不分贵贱老幼，都能证得无上正等正觉。在真理及觉悟者之前，或轻视，或恶口，将招致重罪，要深切痛悔，才能忏除罪障。”

波斯匿王一向暴恶无信，为所欲为，从来不曾有人敢向他直心谏言。此刻，他的内心受到很大的震撼。佛陀沈默一会，向波斯匿王说道：“为王者，要爱民如子，宽大待人，切莫将自己的幸福建立在他人的痛苦上。要济弱扶贫，要安慰烦恼的人。身为一国之君，不能听信阿谀的言词。要为人民谋取幸福，而不是要人民都来为王者效劳。”

佛陀的法语，像阳光似的破除波斯匿王愚暗的心，从此，波斯匿王对佛陀生起了恭敬纯真的信仰。

過去，祇陀太子與給孤獨長者共同發心祇洹精舍供養世尊。並各請佛及出家法師供養一個月，在應供期間，佛為二人廣明法要，二人聞法歡喜，皆有所悟。

祇陀太子歡喜返回東宮，讚歎佛之功德，作樂自娛。當時，太子的弟弟琉璃王子常陪侍在波斯匿王身旁。一日，國王微服簡從，帶著近臣及夫人往詣祇洹精舍聽佛開示。此時，瑠璃王子則留在後方，守護國王御座。

當時，巧言諂媚的佞臣阿薩陀等人，心懷狡計對琉璃王子說：「王子，你要不要試著穿上大王的衣服，坐到御座上，看看是否像大王？」王子便順著他們的建議，穿上大王的衣服陞座。佞臣們立即拜賀：「真的就像是大王啊！」琉璃王子說：「難得能滿黎庶之願，既然已陞御座，哪能再下座呢？」

於是，琉璃王子便帶領軍隊，來到祇洹精舍，威脅波斯匿王不得返回皇宮，並攻打守衛大王的士兵們，殺了近臣五百多人。波斯匿王和夫人倉皇逃離，日夜兼程投奔舍夷國。波斯匿王中途飢餓，因為吃了蘿蔔腹脹而薨。琉璃王子見大王已薨，立即率兵返回東宮，拔劍欲砍殺其兄祇陀太子。

祇陀太子了知無常之理，無有恐懼，怡然含笑受刃而死。臨命終時，聽聞到虛空中樂音繚繞接引生天。佛於祇洹即說偈言：「造喜後喜，行善兩喜，彼喜惟歡，見福心安。今歡後歡，為善兩歡，厥為自祐，受福悅豫。」為善者於今世與來世皆得身心歡悅安樂，這都是所修的福報使然。

琉璃王子自立為王後，又派兵討伐舍夷國，殺害釋迦族人，殘暴無道，具犯五逆。佛告大眾，琉璃王不忠不孝，眾罪深重，七日後將被烈火焚燒，死後墮入無間地獄。當時的太史的預卜，也同佛所說。琉璃王聽聞之後，大為驚怖，立即乘船入河，「我現在待在河水中，火豈能來燒我？」到了第七日，有自然火從水中出，焚燒船及大王，銷毀殆盡。世尊聽聞此事即說偈言：「造憂後憂，行惡兩憂，彼憂唯懼，見罪心懅。

今悔後悔，為惡兩悔，厥為自殃，受罪熱惱。」作惡者於今生與來世都將憂愁不已。因為這樣的憂苦，不僅生活在恐懼當中，罪報現前時，內心不安、悔恨不已，這都是自作自受，殃禍自己而受此熱惱。佛又告諸比丘：「祇洹太子不貪求榮位，守死懷道，因而投生天上，安樂自然；琉璃王狂愚無知，死墮地獄，受無量苦。大眾當知，一切世間豪貴、貧賤，皆歸無常，無有長存者。所以，品德高尚的志士，即使喪命也要保全德行，因為這才是珍貴的寶藏。」大眾聞佛所說，歡喜奉行。

给孤独长者原名须达多，是舍卫城中的一位富豪，波斯匿王的大臣。他天性乐善好施，由于常常救济无依无靠之人，人称“给孤独”。有一次他来到王舍城为儿子张罗亲事，听说释尊将要来

当天夜晚，释尊就在林中为他说法。释尊肯定了给孤独长者好施的美德，又指出为了人天福报布施的局限性和无相布施的功德，还教导他三种布施——财布施、法布施和无畏布施的差别。觉者的智慧和庄严深深打动了长者和其他弟子，一时间环聚了诸多听法的比丘。给孤独长者茅塞顿开，当下邀请释尊去舍卫城说法，并发愿在舍卫城建造一处可与竹林精舍媲美的精舍，供养释尊和僧团。

释尊接受了他的邀请，并讲说《梵天择地法》，指导如何选择修行的地点。长者连儿子娶亲的事都抛到了脑后，连夜赶回舍卫城寻址。他按照释尊的教导，左挑右选，看中了波斯匿王太子祇陀心爱的私家花园。给孤独长者向太子提出请求：“仁慈的太子！

今天我来晋见您，实在是为了一桩大事业。

您可能已经听说，目前出了一位了不起的觉者，他是释迦族的太子，舍弃王位，出家修成正果，致力于使一切众生了脱生死。太子啊！我发了愿，要迎请释尊到咱们国家来说法，因此想建造一处僧伽蓝，供他们居住弘法。千挑万选，唯觉您的祇陀花园很为理想，不知您能否垂顾于我，将此园卖给我呢？”

借给人家，欠钱不还，所以他没钱。因此给孤独长者就不准这鬼神住在他家，把她赶走了。为什么？证得初果的人，你喊一句，鬼神都要听你的。所以这个鬼神就变成孤魂野鬼，很可怜。就跑去找城皇爷，城皇爷说：这件事情我没办法管，人家是证初果的。结果她又找到忉利天宫的帝释天，玉皇大帝就跟这鬼神说：如果你要想搬回家，你就要帮助给孤独长者。 

掉进水里的一亿八千万黄金，你要想办法调动你的鬼神力把它找回来。还有欠给孤独长者一亿八千万的这些债主，你跑到他的房间拿他的借据交给你的小鬼，一一去要，不给就吓他们，玉皇大帝教她这样。所以这个鬼神就调动了其它的小鬼，把掉到水里的一亿八千万找出来，一一讨债也讨回来。而且外面没有主人的黄金也很多，捡起来刚好一亿八千万，总共五亿四千万搬回来了。

那么话又讲回来，给孤独长者供养佛陀到山穷水尽，但是他太太一点都不怨，供养到没钱没有饭吃。有一次把家里的传家之宝拿去变卖，卖了四斗的米。他们夫妻想说，至少可以维持一两天，他太太煮完第一斗米以后，目犍连尊者站在门口，说要托钵；他太太赶快把这第一斗饭先给他。再煮第二斗米以后，舍利弗又来托钵；他太太很大方的又供养他，剩下两斗，再来煮一斗，迦叶尊者又来了；他太太又赶快供养他，剩下一斗刚煮完，佛陀来了。各位，佛陀故意这样，是要让他们积大福报。所以又供养给佛陀。

佛陀赞叹大布施，就跟给孤独长者的太太说：你到仓库去看，结果他太太打开仓库一看，原本空的仓库，现在五亿四千万两黄金通通在里面，她吓坏了。佛陀就跟她解释，因为你这种大布施，佛陀特别派他的三个大徒弟来给他种功德。所以让给孤独长者的五亿四千万通通回来了。